Un lente intraocular (o IOL, por sus siglas en inglés) es un lente artificial pequeño para el ojo. Sustituye el lente natural del ojo, o cristalino, que se extrae durante la cirugía de catarata.

El lente, o cristalino, dobla (refracta) los rayos de luz que ingresan en el ojo para ayudarnos a ver. El cristalino debe ser transparente. Pero si tiene catarata, el cristalino se nubla. Con una catarata, las cosas pueden lucir borrosas, nubladas o menos coloridas. En la cirugía de catarata se extrae este cristalino nublado y se lo reemplaza por un IOL transparente para mejorar la visión.

Los lentes intraoculares vienen en diferentes graduaciones de enfoque, de la misma manera que los anteojos o los lentes de contacto con prescripción. Su oftalmólogo le medirá el largo de su ojo y la curvatura de la córnea. Estas medidas se utilizan para seleccionar el poder de enfoque del lente intraocular.

La catarata es la opacificación del cristalino. El cristalino es un tejido transparente interno del ojo que tiene forma de lente y que sirve para enfocar de lejos y de cerca.

Con el paso de los años, pierde parte de su eficacia, necesitando el paciente leer con gafas y, posteriormente, pierde la transparencia.

Las cataratas producen pérdida de la visión y constituyen la principal causa de ceguera curable, siendo más frecuentes en las personas con diabetes o en tratamiento con determinados fármacos como los corticoides.

El cristalino es una estructura del ojo humano con forma de lente biconvexa que está situado tras el iris y delante del humor vítreo. Su propósito principal consiste en permitir enfocar objetos situados a diferentes distancias. Este objetivo se consigue mediante un aumento o disminución funcional de su curvatura y de su espesor, proceso que se denomina acomodación. El cristalino se caracteriza por su alta concentración en proteínas, que le confieren un índice de refracción más elevado que los fluidos que lo rodean. Este hecho es el que le otorga su capacidad para refractar la luz, ayudando a la córnea a formar las imágenes sobre la retina.

A medida que la edad del sujeto aumenta, el cristalino va perdiendo progresivamente su capacidad para acomodar. Este fenómeno se conoce como presbicia, presbiopía o vista cansada, y esto pasa porque el cristalino empieza a perder permeabilidad a las proteínas, lo que ocasiona en él un endurecimiento. Afecta a la totalidad de la población a partir de los cincuenta años aproximadamente, exigiendo el uso de lentes para enfocar objetos cercanos. La principal dolencia que afecta al cristalino son las cataratas. Por este nombre se conoce a cualquier pérdida de transparencia del mismo que afecte a la visión. Sus causas son diversas y cuando se encuentran en un estado avanzado requieren de una operación quirúrgica.

La función del cristalino es la de enfocar los rayos luminosos para que formen una buena imagen en la retina con independencia de la distancia a la que esté situado el objeto. Así, según la mayoría de modelos del ojo, las cerca de 20 dioptrías del cristalino en el estado relajado, unidas a las 40 de la córnea, enfocan en retina los rayos emitidos por objetos lejanos. Sin embargo, para objetos cercanos, la potencia del ojo relajado no refracta lo suficiente los rayos luminosos. En consecuencia, si no se produjese ningún cambio, la imagen del objeto se formaría por detrás de la retina, de modo similar a lo que sucede en la hipermetropía. Por tanto, durante la visión cercana el ojo necesita una potencia adicional, que obtiene mediante la modificación de la curvatura del cristalino: acomodación.

El hecho de que la córnea posea una mayor potencia óptica que el cristalino se debe, además de a su curvatura, a que su superficie separa el aire del interior del ojo, dos medios con índices de refracción bien diferenciados. En cambio, los índices de humor acuoso, cristalino y humor vítreo son más próximos. Por otro lado, el índice de refracción del cristalino no es constante, sino que varía siguiendo un gradiente de índice: esta magnitud alcanza su valor pico en el centro, debido a la mayor concentración de proteínas cristalinas, y disminuye ligeramente en las capas más externas, aunque se mantiene siempre por encima de los índices de los humores (esta condición es necesaria para que aumente la convergencia de los rayos luminosos que lo atraviesan). Se piensa que este perfil de índice contribuye a mejorar la calidad de imagen del ojo.

Con la edad, el espesor del cristalino entre las caras anterior y posterior aumenta, al igual que la curvatura de dichas superficies (un aumento de la curvatura se corresponde con una disminución del radio de curvatura). Asociado a estos cambios cabría esperar un aumento de la potencia refractiva (esto es, una mayor desviación de la trayectoria de los rayos que lo atraviesan). En la realidad dicho cambio no se produce, sino que tiene lugar el efecto contrario. A este fenómeno se le denomina paradoja del cristalino. Se cree que con la edad también se produce un cambio en la distribución del índice que compensa ópticamente el aumento de espesor.

Al punto más cercano que el ojo puede enfocar con ayuda de la acomodación se le conoce como punto próximo. Para un adolescente, su valor es de unos 7 centímetros, pero aumenta con la edad debido a la presbicia. Al punto que está enfocado cuando el cristalino se encuentra sin acomodar se le denomina punto remoto. En sujetos jóvenes, el incremento de potencia que se necesita para llevar el foco del punto remoto al próximo es de unas 15 dioptrías. Es relevante señalar que en el diseño de diferentes instrumentos ópticos a emplear por el ser humano se trata de evitar que el ojo tenga que acomodar, a fin de no forzar en vano la vista del sujeto.

Los síntomas más habituales son:

	• Percepción de imágenes borrosas, como a través de un velo
	• Pérdida de la intensidad de los colores.
	• Visión distorsionada o desdoblada con un solo ojo.
	• Mayor sensibilidad a la luz y visión de halos alrededor de las luces.
	• Empeoramiento de la visión lejana, acompañada a veces de mejoría de la visión cercana sin gafas con relativa frecuencia.
	• Visión borrosa.
	• Sensibilidad a la luz.
	• Visión de halos alrededor de las luces.
	• Empeoramiento de la visión lejana.

No existe ningún tratamiento farmacológico de las cataratas. Una vez que se han iniciado, ningún medicamento puede curarlas o evitar que evolucionen. El único tratamiento eficaz es la cirugía.

La técnica habitual para intervenir las cataratas, de unos 15 minutos de duración, es la facoemulsificación con implante de lente intraocular bajo anestesia tópica. Una vez anestesiado el ojo -en muchos casos simplemente con colirios o gotas anestésicas-, se realiza una pequeña incisión (de unos 3 mm) a través de la que se extrae el cristalino, sustituyéndolo por una lente plegable.

El paciente abandona el quirófano con el ojo destapado, habitualmente sin suturas y no precisa ingreso hospitalario, por lo que puede incorporarse a su vida normal, evitando realizar esfuerzos físicos y aplicándose unas gotas antiinflamatorias en el ojo durante unas semanas. La recuperación de la visión es variable, empezando a ver bien, generalmente, a las pocas horas de la intervención.

Existen diversos tipos de lentes intraoculares.

	• Las lentes monofocales únicamente corrigen la visión a una distancia (habitualmente de lejos).
	• Las lentes tóricas se emplean para corregir el astigmatismo.
	• Las lentes multifocales permiten una menor dependencia de las gafas, pudiendo realizar la mayoría de las actividades sin ellas.

Todas son buenas opciones y la elección del tipo adecuado de lente ha de ser personalizada en función de las características del ojo, así como las necesidades y deseos del paciente. Las lentes tóricas y multifocales normalmente reciben el nombre de lentes Premium.

La mayoría de los lentes intraoculares están hechos de silicona, acrílico, u otras composiciones plásticas. También tienen una capa de un material especial para ayudar a proteger los ojos de los rayos ultravioletas (UV) del sol, que son dañinos.

El tipo de lentes más común utilizado en la cirugía de catarata se llama lente intraocular monofocal. Tiene una distancia de enfoque. Está diseñado para enfocarse de cerca, a media distancia o a lo lejos. La mayoría de las personas se los hacen hacer para tener visión a la distancia. Y luego utilizan anteojos para leer o hacer tareas de cerca.

Algunos lentes intraoculares tienen diferentes graduaciones de enfoque en el mismo lente. Estos lentes se denominan multifocales y acomodativos. Estos lentes intraoculares disminuyen su dependencia de los anteojos porque le proveen una visión clara para más de una distancia establecida.

Lente intraocular multifocal

Implantes de Lentes Monofocales

Lente intraocular multifocal

Provee enfoque tanto para ver a lo lejos como para ver de cerca. Este lente tiene diferentes zonas configuradas con diferentes enfoques.

Lente intraocular acomodativo

El lente se mueve o cambia de forma dentro del ojo, lo que le permite enfocar a diferentes distancias.

intraocular acomodativo

Lente intraocular tórico

Para las personas con astigmatismo, existe un lente intraocular llamado lente tórico. El astigmatismo es un error refractivo causado por una irregularidad en la curvatura de la córnea o del cristalino. El lente tórico está diseñado para corregir ese error refractivo.

Aspherical

corregir la aberración esférica, consiste en un cambio en la curvatura entre el centro y el borde de la pupila, la aberración asférica provoca varios focos y visión borrosa, lentes con esta configuración ayudan en la corrección.

Los lentes incluso pueden tener protección UV , muchos estudios indican que los rayos del sol pueden ser parte de la causa de cataratas u otras enfermedades como AMD - Degeneración Macular Relacionada con la Edad.

Sin embargo, la elección del mejor lente para el paciente se hace en conjunto con el oftalmólogo, a través de exámenes, estudio de caso clínico y otros factores que se discuten antes de la cirugía.

Por eso es importante buscar un profesional con experiencia que te ayude a encontrar la mejor solución para tu salud ocular.

En las visitas previas a la cirugía de cataratas es importante comunicar al médico si se toma medicación. Por lo general, se suspenderá el consumo de aquellos medicamentos que el oftalmólogo haya considerado que pueden traer complicaciones. En casi todos los casos, la ingesta de medicamentos con efecto anticoagulante deberá ser suspendida. Asimismo, se deberá comenzar a consumir aquellos fármacos recetados por el oftalmólogo para prevenir inflamaciones o infecciones.

El postoperatorio de la operación de cataratas no resulta complicado, sin embargo, es importante pedir al menos 2 días libres en el trabajo para recuperarse correctamente y poder integrarse a las actividades diarias sin ningún tipo de malestar.

Dos semanas antes de la cirugía, el médico evaluará toda la estructura ocular para determinar cuál es el mejor lente intraocular a colocar en el ojo para suplir las funciones del cristalino. El día de la operación se debe asistir con 12 horas de ayuno y con ropa cómoda.

Starr explica que el procedimiento en sí tiene algunos efectos secundarios normales que desaparecerán en uno o dos días. Puedes tener uno o varios de estos síntomas temporales leves:

Molestia en el ojo Efectos residuales de la anestesia, como aturdimiento, mareos o náuseas Visión borrosa Comezón en el ojo Enrojecimiento en el blanco del ojo Sequedad, irritación o sensación de arenilla en el ojo Hinchazón dentro o alrededor del ojo Moscas volantes (flotadores y los destellos de luz en los ojos) Sensibilidad a la luz Efecto de halo visual

Cuando llegues a casa debes rehidratarte, comer y descansar. El día después de la operación deberás visitar al médico para que retire el parche o el protector del ojo y te examine para determinar si hay algún problema.

"Si sientes dolor intenso, dolor de cabeza o mucha presión alrededor del ojo, llama al médico de inmediato."

“Cuanto antes descubramos cualquiera de las posibles complicaciones posoperatorias mejor será el resultado”. Los expertos coinciden en que el tratamiento temprano puede resolver casi todos los problemas.

Si tienes alguno de estos síntomas, que son muy poco comunes, llama al médico de inmediato:

Disminución repentina de la vista Enrojecimiento dentro o alrededor del ojo durante más de dos días Sensibilidad continua a la luz Secreción del ojo Dolor persistente Fiebre, náuseas o vómitos Aumento repentino de moscas volantes o luces intermitentes Sombra en la visión periférica, sombra en el campo visual, o manchas oscuras

La principal complicación que puede ocurrir durante la cirugía de catarata es la rotura de la cápsula posterior del cristalino.

El objetivo de la operación de cataratas consiste en extraer el contenido de la catarata y mantener el envoltorio de la misma, para que haga de soporte sobre el que poder introducir una lente intraocular.

En muy pocas ocasiones, el envoltorio de la catarata puede romperse durante la intervención. Esto se conoce como rotura de cápsula posterior. Hay determinados factores que aumentan el riesgo de que esta complicación ocurra:

Cirugía en cataratas muy avanzadas Personas que hayan sufrido traumatismos oculares importantes Pacientes que tomen medicación para la próstata

Si ocurre una rotura de la cápsula posterior, en ocasiones los fragmentos de la catarata pueden caer a la cavidad vítrea, imposibilitando que pueda implantarse una lente intraocular en esa cirugía.

En esos casos, puede ser necesario una segunda intervención por parte de un oftalmólogo experto en cirugía de retina para eliminar los fragmentos de catarata caídos a la cavidad vítrea y para colocar otro tipo de lente intraocular. No todos los tipos de lente intraocular pueden ser colocados en esta segunda cirugía, y su cirujano experto en retina le comentará las opciones posibles en su caso particular.

Este tipo de complicaciones tras la operación de cataratas son más frecuentes pero también menos peligrosas para la visión:

Hipertensión ocular (aumento de la presión dentro del ojo) Edema macular (inflamación de la parte central de la retina) Inflamación post-quirúrgica

Para evitar y diagnosticar a tiempo todas estas complicaciones, su oftalmólogo le recomendará realizar visitas de revisión tras la cirugía. Habitualmente esas visitas de control se realizarán al día siguiente, a la semana siguiente y al mes de la operación.

Si en cualquier momento, usted nota un dolor fuerte en el ojo, nota un ojo rojo y doloroso, o una pérdida de visión en el ojo operado, es importante que consulte de forma urgente con su cirujano oftalmólogo.

Varios meses o años después de una operación de cataratas, también puede darse un empeoramiento en la visión de forma paulatina.

Este empeoramiento de visión puede deberse a que la cápsula posterior del cristalino se vuelva opaco. No obstante, la solución es bastante sencilla, realizando una limpieza de la lente intraocular o capsulotomía, el paciente podrá volver a recuperar la visión de nuevo.

En algunos casos menos frecuentes, la lente intraocular puede desplazarse de su sitio o caerse en la cavidad vítrea. En esos casos, puede ser necesario una nueva cirugía para recolocar la lente intraocular o reemplazarla por otra nueva.

Después de la operación de cataratas se puede experimentar lagrimeo, secreción, picor y sensibilidad a la luz. Dichos síntomas generalmente mejoran al cabo de dos días como máximo. El uso de gotas es obligatorio y ayuda a reducir el riesgo de infección. Es importante seguir al pie de la letra las instrucciones del médico para tener una recuperación exitosa.

Por lo general el tiempo de recuperación es corto, aunque suele variar según la persona. El ojo puede tardar en cicatrizar desde 1 hasta 6 semanas.

Hay personas que notan los resultados de la operación al día siguiente. Otros, no obstante, pueden tardar hasta una semana en apreciar los primeros cambios importantes. En caso de personas con errores refractivos, los resultados se pueden notar una vez que se comiencen a utilizar las gafas o lentillas.

Después de la cirugía la persona puede retomar sus actividades al cabo de 2 días, sin embargo, es probable que vea un poco borroso. No se debe acudir a la playa ni conducir hasta que el especialista médico lo indique.

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