Son lentes fabricadas con materiales de alta densidad, que tienen la capacidad de desviar mucho la luz. Debemos saber que cuanto más alta es la graduación, mayor será la desviación de la luz necesaria. Es decir, para que una lente convencional ofrezca una desviación similar a la que ofrece una lente de alto índice, debería ser muy gruesa. Esta capacidad superior para desviar la luz, permite a las lentes de alto índice ser más finas, planas y ligeras que las lentes convencionales. El índice de refracción del material viene dado por un número, podemos concluir que a mayor índice de refracción menor será el espesor de la lente. En lentes minerales el índice de refracción comprende un rango de 1,5 a 1,9. En las lentes fabricadas en material orgánico el rango de fabricación de índice de refracción abarca de 1.5 a 1.74. La densidad del vidrio natural también es superior a la del plástico. El resultado: incluso con el mismo índice de refracción, las lentes graduadas fabricadas en vidrio siempre son más finas que las de plástico, aunque por contra son bastante más pesadas. Con las lentes de alto índice evitamos que las personas con altas miopías lleven lentes de mayor peso y extra-gruesas en los bordes, que harían que sus ojos se viesen excesivamente pequeños.